В ежином домике под кустом орешника жил ёжик Пых. Пых был весёлый ёжик — любил играть в шишки-кегли с друзьями. Но иногда, вдруг, ни с того ни с сего, над Пыхом появлялась туча.
Большая. Серая. Сердитая.
Она появлялась, когда кто-то брал его игрушку без спроса. Или когда башня из шишек падала в последний момент. Или просто так — вдруг, без всякой причины.
Туча накрывала Пыха с головой, и тогда он ничего вокруг не видел — только серое и сердитое. Иголки на спине вставали дыбом, кулачки сжимались сами собой, и Пых топал ногами, кричал, а один раз даже разбросал чужую башню из шишек.
Потом туча уходила. И Пых видел вокруг заплаканных друзей и рассыпанные шишки — и ему становилось очень стыдно.
Однажды после такого случая Пых сидел один под листом лопуха, весь мокрый — то ли от тучи, то ли от слёз. Мимо неспешно шёл барсук Кузьма.
— Опять туча? — спросил Кузьма, присаживаясь рядом.
Пых кивнул, не поднимая глаз.
— У меня тоже такая бывает, — сказал Кузьма. — Знаешь, что я понял? С тучей бесполезно драться. Она от этого только сильнее льёт.
— А что тогда делать? — прошептал Пых.
— Стоять. Дышать. И ждать, пока она сама не выльется дождём.
— Просто... стоять?
— Просто стоять, — кивнул Кузьма. — Вдох носом, долгий выдох ртом. Туча — это просто много дождя, который скопился внутри. Дай ему вылиться — и туча уйдёт сама.
Пых попробовал — вдохнул носом, медленно выдохнул. Ещё раз. И правда, где-то внутри стало чуть легче.
Через несколько дней, когда Пых строил новую башню, а бельчонок Тим случайно её опрокинул, над Пыхом снова начала собираться туча. Иголки поехали вверх, кулаки сами сжались.
Но в этот раз Пых вспомнил Кузьму.
Он не бросился на Тима. Он отошёл на шаг, встал столбиком и задышал: вдох носом, долгий выдох ртом. Туча всё равно накрыла его — тёмная и тяжёлая, — но он просто стоял и дышал, а она сама лилась дождём вниз, вниз, пока не пролилась вся.
Когда туча наконец ушла, Пых почувствовал, что весь мокрый, но злости в нём почти не осталось.
— Прости, что я отошёл, не сказав, — пробормотал он Тиму. — Мне нужно было подышать. Башню давай починим вместе?
Тим удивлённо кивнул, и они вдвоём принялись собирать шишки заново.
Туча к Пыху ещё возвращалась — иногда по средам, иногда просто так. Но теперь Пых знал: с ней не нужно драться. Нужно просто постоять и подышать, пока она не выльется вся.
